【文・路寒袖（作家、臺中市政府文化局長）】
身為大甲子弟，每每回到故鄉，看見矗立在順天路邊的鎮瀾宮，伴著薰香的童年記憶便湧上心頭；作為媽祖信仰中心的鎮瀾宮，廟埕即是我兒時的遊樂場，童伴與我時常穿梭其間。由於祖母是虔誠的信徒，年幼的我除了學著她舉香膜拜，也跟著祖母參與廟方諸多活動，而熱鬧滾滾的媽祖遶境更是不容錯過。
隨著鎮瀾宮聲譽日漸遠播，信徒眾多，遶境活動比之當年更是聲勢浩大，每當一年一度的盛事展開，宮廟燈火通明，萬頭攢動，越夜越熱鬧，本來只是地方區域性的廟會活動，如今已經成為全臺的宗教嘉年華會，有越來越多的國際人士和年輕人的身影穿梭於進香活動。在遶境期間，有各式文化表演輪番上臺，豐富的陣頭文化伴隨左右，還可見信眾的創意車隊在綿延好幾公里的隨行隊伍裡，其多元性彰顯了媽祖的寬厚精神；而鑾駕所到之處更有民眾紛送飲品、食物來慰勞遶境隊伍，互不相識的陌生人相伴而行，各個手持香柱，心懷善念，為了信仰齊聚一堂，體現了媽祖文化中的慈悲與無私。
那數天日夜的宗教行腳猶如苦行僧一般，雖然形式單調，卻使人心靈豐富，是以腳掌貼近土地的脈動，亦是以雙眼觀察世間的百態，面對沿途不同的風景與不同的人，若此時能放慢步調、留心關照，即有許多動人的故事、感悟從旁人的口耳或己身的心靈深處流洩而出，那些難以名狀的感動在裊裊香煙之中充實了整趟旅程。
近年來，臺中市政府文化局以「媽祖文化節」為主題，推出攝影、繪畫、街舞、公仔設計、劇本等比賽，廣邀民眾共襄盛舉。媽祖遶境既是宗教盛事，展現了滿滿的人味，恰好與「文學就是在寫人」理念契合，所以今年首次推出「跟著媽祖走──我的媽祖隨香經驗」全國徵文活動，希冀以文學開啟這條「人文風景線」，讓遶境不是活動結束僅此而已，我們期望來自各地的民眾，跟著各地的媽祖遶境來趟宗教旅行後，以筆留下永恆的紀錄，而內文中的40多幅精采照片，更是名攝影家蔡明德隨香遶境的影像創作。展閱《祈》這本得獎作品集，透過文字與影展，除了看見信仰之美，也能從中看見庶民的容顏、人的感動及土地的故事，而收穫一片心靈的豐滿。
路寒袖
臺中大甲人，東吳大學中文系畢業。曾任中國時報「人間副刊」撰述委員、臺灣日報副總編輯、國家文化總會副秘書長、高雄市政府文化局長等。現任臺中市政府文化局長。著有：《旱寒》、《春天的花蕊》、《我的父親是火車司機》、《那些塵埃落下的地方》、《憂鬱三千公尺》等詩、散文集。
祈—媽祖隨香徵文作品集
主 編 路寒袖
發 行 臺中市政府文化局
出版單位 晴光文化出版有限公司
典 藏 臺中市立圖書館各分館
展 售 國家書店、五南文化廣場及網路書店【完整內容請見《文化臺中》第24期】
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