曾泰元／東吳大學英文系副教授
2016年諾貝爾文學獎公布，美國的傳奇創作歌手巴布‧狄倫（Bob Dylan）意外榮獲桂冠。世界最重要的文學獎頒給一位音樂詩人，史無前例。我研究語言，專攻詞語，留意到諾貝爾文學獎公布之後不久，美國知名的大型權威詞典《美國傳統英語詞典》（The American Heritage Dictionary of the English Language）馬上就更新了網站資料，給原有的Bob Dylan這個詞條補上了一句「他獲頒2016年諾貝爾文學獎」（He was awarded the 2016 Nobel Prize for literature）。
詞典內容不是新聞報導，出版社如此劍及履及令人讚嘆。世界最大、最權威的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary）收錄了22條巴布‧狄倫的書證（quotation），以書面的證據展現了他在英文的地位與對英文的貢獻。其中有一條1990年的書證特別值得關注：「不管是不是詩人，他（也就是巴布‧狄倫）就是個與生俱來的語言家，就像莎士比亞，或梭羅，或康拉德，或葉慈」（Poet or no, he’s [sc. Bob Dylan is] a born languager, like Shakespeare or Thoreau or Conrad or Yeats）。這條書證來自保羅‧威廉斯（Paul Williams）筆下，出現於《巴布‧狄倫：表演藝術家》（Bob Dylan: Performing Artist）這本書裡。作者把巴布‧狄倫比作文壇巨擘，認為他與莎翁、梭羅、康拉德、葉慈是同一個檔次的人。
作者26年前就對巴布‧狄倫做出了如此高度的評價，如今諾貝爾文學獎總算給了他一個遲來的肯定。披頭四（The Beatles）與巴布‧狄倫的時代略同，靈魂人物約翰‧藍儂（John Lennon）和保羅‧麥卡尼（Paul McCartney）也都是填詞譜曲的創作歌手，《牛津英語詞典》給了他們多達117條書證。披頭四偉大的音樂成就給英文貢獻了「披頭熱」（Beatlemania）這個字眼，不過他們歌詞的文學成就明顯不如巴布‧狄倫。音樂詩人巴布‧狄倫獲獎，經典名作或將再度引發熱潮，「狄倫學」更可能成為學院的顯學。民謠風的反戰歌曲《隨風而逝》（Blowin’ in the Wind），搖滾史詩《宛如滾石》（Like a Rolling Stone），以及其他許許多多的傳世經典，從此橫跨了音樂和文學兩大聖殿。
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